Svegliarsi con mal di testa può capitare dopo una notte breve o agitata. Se però il dolore torna spesso, l’orario da solo non basta a capirne la causa. Sono più utili altri indizi: la mandibola indolenzita, il russamento, la nausea o il fastidio per la luce. Ecco come interpretarli e quando parlarne con il medico.
Sonno irregolare, emicrania e cefalea tensiva
Dormire poco, svegliarsi più volte o cambiare bruscamente gli orari può favorire un attacco nelle persone predisposte. A qualcuno succede anche dopo aver dormito più del solito nel fine settimana. Come spiega Humanitas nel suo approfondimento sul mal di testa mattutino, il legame va in entrambe le direzioni: un riposo disturbato può favorire il dolore e il dolore può interrompere il sonno.
Se il dolore pulsa e si accompagna a nausea o sensibilità a luce e rumori, una possibilità è l’emicrania. La cefalea tensiva, invece, dà spesso una sensazione di pressione su entrambi i lati della testa. Se la notte è spesso interrotta, può essere utile considerare anche le cause dei risvegli notturni ricorrenti.
Dolore alle tempie e alla mandibola: il bruxismo
Se al mattino senti la mandibola affaticata, hai dolore alle tempie o noti una maggiore sensibilità dei denti, potresti serrare o digrignare i denti durante il sonno senza accorgertene. È il bruxismo notturno, che può causare anche mal di testa. Un dentista può controllare se ci sono segni di usura e valutare come proteggere i denti.
Se invece il fastidio è soprattutto al collo, osserva come dormi e se il cuscino sostiene comodamente la testa. La rigidità del collo al mattino può accompagnare il mal di testa, ma non basta ad attribuirlo alla cervicale.
Russamento e sonnolenza: quando pensare alle apnee
Il mal di testa al risveglio può comparire anche con le apnee ostruttive del sonno, che interrompono ripetutamente la respirazione durante la notte. I segnali da riferire al medico sono il russamento intenso, le pause respiratorie notate da chi dorme accanto a te, i risvegli con sensazione di soffocamento e la sonnolenza durante il giorno.
Si può avere un sonno poco ristoratore anche dopo molte ore a letto. La durata del riposo, da sola, non esclude che sia stato frammentato.
Abitudini da osservare e segnali da non ignorare
Bere poco, consumare troppo alcol o saltare i pasti può favorire il mal di testa. Anche l’uso frequente di antidolorifici può contribuire a mantenerlo. Se gli episodi si ripetono, annota quando iniziano, quanto durano, quali sintomi li accompagnano e quali farmaci assumi: queste informazioni aiutano il medico a inquadrare il problema.
Consulta il medico se il mal di testa torna regolarmente o peggiora. La guida del NHS sui segnali d’allarme della cefalea raccomanda una valutazione tempestiva anche quando il dolore si accompagna a vomito o peggiora con tosse o sforzo.
Chiama il 112 se il mal di testa è improvviso e violentissimo, oppure se compare insieme a debolezza a un lato del corpo, difficoltà a parlare, confusione, perdita della vista o febbre alta con rigidità del collo.