Guardarsi allo specchio e notare una patina biancastra sulla lingua può destare qualche preoccupazione. Nella maggior parte dei casi, però, la cosiddetta lingua bianca è un fenomeno temporaneo e non necessariamente il segnale di una malattia. L’aspetto chiaro può dipendere semplicemente dall’accumulo di residui, cellule morte e microrganismi tra le papille presenti sulla superficie della lingua.
È comunque utile osservare come si presenta e quanto dura il cambiamento. Una lingua biancastra che migliora con una corretta igiene orale e una buona idratazione è generalmente diversa da placche persistenti, dolorose o associate ad altri disturbi. Vediamo quali sono le cause più comuni e quali accorgimenti possono aiutare.
Perché la lingua può diventare bianca
Una delle spiegazioni più frequenti è l’accumulo di batteri, residui alimentari e cellule morte tra le papille della lingua. Quando queste diventano più evidenti o leggermente infiammate, possono trattenere più facilmente queste sostanze creando la caratteristica patina.
Secondo la Mayo Clinic, tra i fattori che possono favorire la lingua bianca figurano una pulizia insufficiente della bocca, la disidratazione, la respirazione attraverso la bocca, il consumo di alcol e il fumo.
Per questo motivo è importante non concentrarsi esclusivamente sui denti. Come ricordato anche nei nostri consigli per mantenere una buona salute orale, l’igiene quotidiana e una corretta idratazione sono importanti per l’equilibrio dell’intera bocca.
Disidratazione e bocca secca
Bere poco può rendere la bocca più asciutta e ridurre l’azione protettiva della saliva. Anche dormire con la bocca aperta, russare o trascorrere molte ore in ambienti particolarmente secchi può contribuire alla comparsa di una patina sulla lingua.
Bere acqua regolarmente durante la giornata è quindi uno degli accorgimenti più semplici. Anche limitare fumo e consumo eccessivo di alcol può essere utile, perché entrambi possono irritare e seccare i tessuti della bocca.
Come pulire correttamente la lingua
Oltre a lavare i denti almeno due volte al giorno e utilizzare filo interdentale o scovolino, può essere utile pulire delicatamente la superficie della lingua.
È possibile farlo utilizzando uno spazzolino morbido oppure un apposito pulisci-lingua, procedendo senza esercitare troppa pressione. L’obiettivo non è raschiare energicamente la superficie, ma rimuovere delicatamente la patina e i residui accumulati.
Anche il NHS indica la pulizia delicata della lingua con spazzolino o raschietto tra gli accorgimenti che possono aiutare in presenza di lingua bianca.
Quando potrebbe trattarsi di candida
Una patina bianca non è sempre dovuta semplicemente a residui. In alcuni casi può essere collegata alla candidosi orale, un’infezione causata dalla proliferazione del fungo Candida.
Il NHS descrive la candidosi orale come una condizione che può provocare chiazze bianche nella bocca e sulla lingua, talvolta accompagnate da arrossamento, alterazione del gusto, dolore o fastidio.
La candidosi può essere favorita, tra le altre cose, dall’uso prolungato di antibiotici, da alcuni farmaci o da particolari condizioni di salute. In questi casi è opportuno evitare rimedi fai-da-te e rivolgersi al medico o al dentista.
Quando è meglio farsi controllare
Una lingua leggermente bianca che torna normale dopo pochi giorni di migliore idratazione e igiene orale generalmente non deve allarmare. È invece consigliabile chiedere un parere professionale quando le macchie bianche persistono, non si rimuovono, provocano dolore o continuano a ripresentarsi.
Lo stesso vale se compaiono difficoltà a deglutire, lesioni, sanguinamento o altri cambiamenti insoliti della bocca. La lingua può modificare temporaneamente il proprio aspetto per molti motivi: osservarla è utile, ma quando un’alterazione persiste è sempre preferibile individuarne la causa con l’aiuto di un professionista.